Novel地球へ・・・

Memory of a pain　－11－

キースが欲しかった。
彼の全てが欲しかった。
出来ることなら、繋がった身体から彼の記憶全てをも奪い去ってしまいたかった。

キースはかつての『キース』じゃない。
では、僕は・・？
僕もまた、かつての『僕』ではないのだろうか。

過去の記憶はどれも愛おしく、懐かしく思うものばかりだ。 けれど僕は、彼に出会ってからそれを疎ましく感じるようになっていた。
ようやくわかったのだと思っていた。 過去にばかり囚われていてはいけないのだと。

今僕はここにいる僕でしかない。
キースだってきっと。
だから何も知らなければ、ずっとこのままでいられる。
だから何も知らないキースとなら、僕は共にいられる。
そう思うことこそ、過去に囚われている証だと僕は気付かなかった。

まどろみの中からブルーが目を覚ますと、隣にキースはいなかった。 夢うつつに聞こえていた雨音は止み、辺りは静寂に包まれていた。

ゆるりと重い体を起すと、鈍い痛みを感じた。 それすらブルーは愛おしいと頬を緩ませたが、ようやく視界に入ったキースは背を向けたまま、ベッドの隅に腰かけていた。 既に服を着ていた彼は、頭を抱えるように項垂れてぴくりとも動かなかった。

「キース・・？」

シーツを手繰り寄せながら、ブルーはキースの傍へと近づいた。名前を呼んでも反応を返さない彼の背に触れた。 そうしてようやく顔を起こしたキースは、ブルーが今まで見たことがないキースだった。
感情を映さない冷えた瞳で、キースはブルーを一瞥した。

「・・気安く・・触れるな」
「・・え・・・」

放たれた言葉の意味がわからなかった。

「お前はこれで・・満足か？」
「キース・・一体、何を言って・・」
「・・ソルジャーブルー」

この言葉を聞くまでは。

「・・さぞ可笑しかっただろうな」

キースは笑っていた。
他でもない、自分自身を笑っているのだと力のない瞳が物語っていた。
ブルーはただ凍りついた。

「教えてくれないか・・」
「・・」
「俺はどんな顔をして・・お前を抱いたんだ・・？どんな顔をして・・お前とともにいた？」

「答えろッ！」

キースの顔がみるみる悲痛に歪んでいくさまを、ブルーは別の世界の出来事のように茫然と見つめていた。

「ブルー・・これがお前の望みか・・？俺に記憶を呼び起させて・・お前を好きにさせて。お前は・・・苦しむ俺が見たかったのか？」
「ち、違うっ・・！僕は・・僕は思い出して欲しくなんてなかった・・」
「そうか・・やはりお前には、最初から記憶があったんだな」
「・・！」
キースは立ち上がると、窓際へと歩いた。
そうしてブルーに背を向けると、今にも消え入りそうな声でぽつりと呟いた。

「・・・出て行ってくれ・・」
「キース・・僕は・・」
「出て行け！！」

ああそうか。
自分は大きな思い違いをしていたのだ。

どんなに時を越えても、キースは『キース』で。僕は『僕』のままで。
だから決して交わることなどないのだと、どうしてそんな簡単なことに気付かなかったのだろう。

ブルーは壁に掛けてあった自分の制服を着ると、キースの部屋を出て行った。 その間、窓外を見つめるキースがブルーを振り返ることはなかった。

雨が止んでよかった。
駅はどの方向だっただろうか。
もう電車は動いているかな。
そういえば、傘を忘れてきてしまった。

雨はもう止んでいるはずなのに、ふいに雫がブルーの頬を濡らした。

失ったわけじゃない。
これは、失ったとは言わない。

最初から交わることがない二人だった。
共に過ごした時間こそが過ちだった。
だから、失ったとは言わない。
言わないのに・・・。

零れ落ちる涙を止める術を、ブルーは知らなかった。

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